Comparecencias En El Tribunal

Esta sección describe la experiencia de Esther durante el episodio de las comparecencias ante el tribunal en su historia. Un panel muestra la naturaleza repetitiva de las comparecencias ante el tribunal, con una celda de prisión de un lado y un tribunal del otro. Unas flechas crean un ciclo de retorno entre ambas instancias. Esther describe cómo la afectó este ciclo: “Después de la imputación del gran jurado, tuve que comparecer ante el tribunal de manera recurrente hasta que el caso terminó. En mi primera comparecencia ante el tribunal, Maya y yo hablamos brevemente antes de ver al juez”. Un panel muestra a Maya caminando por un pasillo para encontrarse con Esther, que está en una celda del tribunal. En el siguiente panel, Esther está sentada sola en la celda. “No tenemos mucho tiempo, Esther, pero quería darle una actualización rápida. Estoy en el proceso de recolectar tanta evidencia como pueda. Todavía estoy tratando de lograr que me entreguen el video de seguridad que le mostraron al gran jurado. Cuando tenga una mejor idea de la evidencia, sabremos si debemos o no tomar la posibilidad de ir a juicio o tratar de negociar la pena con un acuerdo con el fiscal”. Esther mira a Maya. “Bien”, dice. “¿Qué va a suceder hoy?”.

Maya comienza a explicar. “Bueno, voy a presentar una moción pidiendo que el fiscal nos entregue cualquier documento interno que tenga acerca del oficial de policía y del guardia de seguridad involucrados en su caso”. Mientras habla, el panel muestra casillas de correo electrónico, imágenes del oficial y el guardia, y partes de una pantalla de computadora. Maya prosigue: “Hay muchos policías y oficiales de seguridad con un historial de mentir o mal comportamiento y estoy pensando que puede haber algunos emails entre las personas de la oficina de la fiscalía acerca de los dos involucrados en su caso”. Mirando a Maya a través de los barrotes, Esther pregunta: “¿Cómo sabré si usted encuentra algo mientras estoy en Rikers?”. Maya responde: “Desafortunadamente, tendremos que esperar hasta la próxima vez que podamos hablar en persona”. La conversación termina, y la Esther del presente vuelve a narrar las dificultades que ella y Maya encontraron. “Nosotras nunca llegamos a ver toda la evidencia en posesión de la fiscalía. Incluso unos meses más tarde cuando tomé un acuerdo de negociación de pena, y a pesar de la moción que presentó Maya, el fiscal todavía no había entregado los documentos. Mientras esperábamos, el tribunal nos ponía presión para resolver el caso, y el fiscal amenazaba con ser más drástico si seguíamos presionando para obtener la evidencia”.

Mientras la Esther del presente sigue narrando, el panel muestra a un fiscal sosteniendo la puerta de una sala de evidencias. La puerta estalla de archivos y papeles. El fiscal le da una sola y única carpeta a Maya. Esther prosigue. “A pesar de que hay normas que requieren que el fiscal entregue la evidencia, sólo el fiscal sabe cuál es la evidencia que tiene. Es su decisión revelarla o no. Ni el abogado defensor ni el juez tienen la oportunidad de revisar los expedientes del fiscal”. “Seis meses después, tuve algunas comparecencias en el tribunal en donde no pasó nada realmente. He estado encerrada todo este tiempo”. Unos paneles circulares muestran los diferentes problemas que se presentaban en la mente de Esther. “Mientras estoy sentada en Rikers Island, me preocupa lo siguiente: mi salud física y mental se están deteriorando porque estoy en la cárcel”. El panel muestra a Esther, preocupada y agarrándose la cabeza. Esther prosigue: “El guardia de la cárcel que me está acosando sexualmente y que me está presionando cada vez más para que haga algo por él o que comenzará a censurar mis cartas de mis hijos”. Un panel muestra a un guardia casi por completo en las sombras. No se discierne su rostro. “Mi hermana que está atendiendo a mis hijos además de los de ella. Ella está teniendo dificultades para mantenerlos a todos”. El panel muestra a la hermana de Esther poniendo una olla de comida en una mesa, ante la cual se sientan sus dos hijos. Está cansada.

Esther sigue describiendo los problemas que la acosaban. “Perder la custodia de mis hijos permanentemente. El Departamento de Servicios de Niños y Familias ha abierto un caso en mi contra basado en mis cargos por delito grave, mi cargo previo por posesión de drogas, y cuánto tiempo he estado encerrada”. Un panel muestra a Esther abrazando a sus dos hijos. “Ser deportada”. El panel muestra el logo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, también conocido como ICE. “Llevar mi caso a juicio, perder, y enfrentar una larga sentencia en prisión”. El panel muestra una reja con alambres de púas. Esther sigue narrando. “Todas estas presiones me están haciendo pensar que una oferta de negociación de pena del fiscal podría ser mi mejor opción para salir”. Hay un dibujo en una viñeta de un autobús penitenciario en el que Esther viaja de Rikers al tribunal. Para terminar la sección sobre las comparecencias ante el tribunal, Esther dice: “Mientras espero para ver si el fiscal ofrece una negociación de una declaración de culpabilidad, sigo siendo llevada al tribunal cada mes por un tiempo que se siente interminable”. Aquí termina el episodio de las comparecencias ante el tribunal en la historia de Esther.