Trayectoria del caso

Arresto

Generalmente, los agentes de policía toman la decisión sobre a quién arrestar y por qué. Sin embargo, estas decisiones no las toman en un vacío, sino como soldados de infantería de una institución diseñada para mantener la supremacía blanca y proteger la propiedad de las personas blancas.

Most often, police officers make the decision about who to arrest and for what. They do not make these decisions in a vacuum however, but instead as foot soldiers of an institution designed to maintain white supremacy and protect white property. 

Ilusión:

Se supone que la Constitución de los Estados Unidos protege a las personas de los arrestos arbitrarios. La cuarta enmienda establece que las fuerzas policiales solamente pueden arrestar a una persona si tienen causa probable para creer que la persona cometió un delito. Las fuerzas policiales hacen cumplir la ley fielmente y no pueden sobrepasar los límites de la ley. Cuando los agentes de policía cometen errores, el sistema de tribunales corrige esos errores para garantizar que no vuelvan a suceder.

Realidad:

La causa probable es un estándar muy fácil de alcanzar e incluso si las fuerzas policiales no cumplen el estándar, existen muy pocas consecuencias. Este estándar estar enraizado en hechos “razonables objetivamente” de conocimiento del agente al momento del arresto y, lo que se considera “razonable” está muy definido por la raza, la discapacidad, el género y el estatus migratorio. Como nos lo recuerda esta revista de Introducción a la Abolición de la Policía por nuestras camaradas de Proyecto NIA, Interrupting Criminalization y MPD 150, “Las fuerzas policiales no hacen cumplir la ley y no rinden cuentas al respecto. Las fuerzas policiales crean la ley en cada interacción al decidir a quién acercarse, cuestionar, requisar, arrestar y a quién ignorar. Caminar muy rápido, caminar muy despacio y estar quieto pueden ser pretextos para un control policial y los agentes de policía invocan la ley después del hecho para justificar la forma en la que decidieron reestablecer el ‘orden’”. Los tribunales, los jueces y los fiscales casi siempre difieren a los agentes de policía y rara vez los cuestionan.

As our comrades remind us, “Police do not enforce the law and are not accountable to it. Police make the law in every interaction by deciding who to approach, question, search, arrest, and who to ignore. Walking too fast, walking too slowly, and being stationary can all be pretexts for a police stop and police officers invoke law after the fact to justify the way that they decided to restore ‘order.’”

Here is one example:

Check out this Know Your Rights guide by the ACLU for what to do if you are stopped by the police.

En el año 2013, un agente de policía encubierto arrestó a Monica Jones, una mujer trans negra, estudiante de Trabajo Social en la Universidad Estatal de Arizona y activista trabajadora sexual por “manifestar prostitución” después de aceptar su oferta de transportarla a un bar local.

En este caso, la ley misma es amplia, considera involucrar a peatones en conversaciones y hacerle señas a un vehículo como manifestar la intención de prostitución. Además, el agente de policía escogió identificar como objetivo a una mujer trans negra y caracterizarla como una trabajadora sexual, un fenómeno tan común sobre el cual se refiere frecuentemente como “caminar siendo trans”.

¿Qué sucede después de que un agente de policía arresta a alguien?

Una vez que un agente de policía arresta a alguien, esa persona es llevada a una comisaría de policía, una instalación central de registro o una cárcel antes de comparecer ante un juez o ante un juez de primera instancia para responder a los cargos en su contra. Dependiendo de dónde (en cuál estado) y de cuándo una persona es arrestada (en un día de semana o del fin de semana, o en la mañana o en la noche), esa persona debe ser presentada ante un juez o ante un juez de primera instancia entre 24 y 72 horas después del arresto. 

Durante este tiempo, el agente de policía le da su versión del evento al fiscal, conversan sobre los cargos que el agente de policía presentó, si hay suficiente información para corroborarlos, qué cargos adicionales el fiscal podría presentar, lo que el agente de policía vio o sobre lo que va a testificar. Generalmente, la historia del agente de policía tiene mucha influencia sobre los cargos que se presentan y cómo se enjuicia el caso.

Mientras que la persona arrestada todavía está bajo custodia policial, a veces las fuerzas policiales la interrogan, aun si no hay un abogado presente.

Check out this guide "Know Your Rights to Defend Your RIghts," developed by Mijente and others about what to do if you are stopped by the police or ICE. 

Esto es lo que le pasó a Prakash Churaman, una persona inmigrante guyanés que fue arrestado a los 15 años en Queens (Nueva York). Sin una orden de requisa o de arresto, las fuerzas policiales fueron a la casa de Churaman y lo llevaron a una comisaría de policía en donde lo cuestionaron y reprendieron durante tres horas sin que su abogado estuviera presente.

Aunque los derechos Miranda le dan a todas las personas el derecho de pedir que un abogado esté presente cuando se les interroga en custodia policial, muchas personas renuncian a sus derechos sin saberlo (como al responder a cosas que los agentes de policía se dicen entre sí, o al no decirles explícitamente a los agentes de policía que están guardando silencio porque están invocando su derecho a tener un abogado, o al hablarle inconscientemente a un informante policial que se hace pasar por un abogado o por una persona arrestada), o sin comprender completamente las consecuencias de tratar de dialogar su salida de la custodia policial (como tratar de explicar lo que sucedió o cuando un agente de policía dice “si usted nos dice x, lo dejamos irse”). El resultado es que muchas confesiones son forzadas y/o falsas.

Eventualmente, Churaman confesó ser parte de un robo mal ejecutado, sin ni tan siquiera saber que un hombre joven había sido asesinado durante el robo. Su confesión les permitió a los fiscales presentar cargos por asesinato preterintencional. Él todavía sigue peleando el caso hasta el día de hoy. Puede escucharlo contar la historia de su arresto en sus propias palabras aquí

Generalmente, las fuerzas policiales después trabajan con el fiscal para garantizar que se presenten cargos en contra de la persona que arrestaron. Recuerde, son los fiscales, como representantes del gobierno, quienes presentan los cargos, buscan conseguir judicialmente los veredictos de culpabilidad y castigan, no la persona que sufrió los daños.

Ilusión:

Los departamentos de policía y las oficinas de la fiscalía son dos agencias separadas con un cortafuegos entre sí. Los fiscales actúan como un control de las fuerzas policiales, se aseguran de que todos los cargos que se presentan en contra de las personas sean legales y justos y, trabajan a favor del interés público.

Realidad:

Los agentes de policía y los fiscales trabajan en conjunto durante la totalidad de un caso. Los agentes de policía son investigadores para los fiscales, establecen las bases para las decisiones de acusación de los fiscales, sirven como sus testigos claves. Mientras que los fiscales y los agentes de policía tienen sus propios intereses en juego, con frecuencia se protegen entre sí para mantener sus empleos, conservar la confianza entre sí y poner a las personas tras las rejas. Los agentes de policía son los ojos, los oídos y los soldados en el campo para la oficina de la fiscalía y, los fiscales no son receptores neutros de información proveniente de las fuerzas policiales.

While prosecutors and cops have their own interests at stake, they often protect each other in the interests of keeping their jobs, maintaining each other's trust, and locking people up. Police are the eyes, ears, and boots on the ground for the prosecuting office, and prosecutors are not neutral receivers of information from the police.

Aprendizajes clave

  • Al escoger a quién parar y a quién no parar y arrestar, los agentes de policía crean la ley y no rinden cuentas al respecto. Casi nunca hay consecuencias en los tribunales penales para los agentes de policía que no siguen las normas. 
  • Las fuerzas policiales y los fiscales trabajan en conjunto y se necesitan entre sí para que sus trabajos tengan importancia. Los fiscales no son un control del poder policial, sino una extensión del mismo.
  • La mejor manera de reducir la cantidad de arrestos es disminuir el poder que tiene la policía de efectuarlos, trabajando para desfinanciar, desinvertir y abolir a la policía, despenalizar y hacer inversiones profundas que satisfagan necesidades individuales y comunitarias a fin de evitar, interrumpir y sanar la violencia y el daño. Vea más información en defundpolice.org.
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